ब मरने का समय आ गया है। मैं नदी में कूद गया। पर एक कौआ मेरे कपड़े लेकर उड़ गया। मैं उसका पीछा करने लगा। दौड़ते हुए, मेरा पैर फिसला और मैं एक खाई में गिर गया, पर तभी एक गुब्बारे की रस्सी पकड़ ली। जब मुझे होश आया, तो मैंने ऊपर बैठे गुब्बारे वाले को आवाज़ दी। पर कोई जवाब नहीं आया। गुब्बारा ऊपर जा रहा था और मेरी ताकत कम हो रही थी। मैं समुद्र में गिरने ही वाला था, तभी मुझे फ़रिश्ता की आवाज़ सुनाई दी। वह गुब्बारे के किनारे पर झुका हुआ था और पाइप पी रहा था। मैंने उसे लाचार नज़र से देखा।
कुछ देर बाद उसने पूछा, "तुम कौन हो, और वहाँ क्या कर रहे हो?"
मैं बस "बचाओ!" चिल्ला सका।
"बचाओ!" उसने गूँजते हुए कहा, "मैं नहीं करूँगा। वह बोतल रही, खुद की मदद करो!" उसने एक भारी बोतल गिराई, जो मेरे सिर पर गिरी और मुझे लगा मेरा दिमाग़ निकल गया। मैं मरने ही वाला था, तभी फ़रिश्ता ने कहा, "रुको!"
"रुको!" उसने कहा, "जल्दी मत करो। क्या तुम दूसरी बोतल लोगे, या होश में आ गए हो?"
मैंने दो बार सिर हिलाया—एक बार मना करने के लिए (कि मैं दूसरी बोतल नहीं लेना चाहता) और एक बार हाँ कहने के लिए (कि मैं होश में आ गया हूँ)। इससे फ़रिश्ता थोड़ा नरम हुआ।
"तो तुम आख़िरकार विश्वास करते हो?" उसने पूछा, "तुम अजीब घटनाओं की संभावना में विश्वास करते हो?"
मैंने हाँ में सिर हिलाया।
"और तुम मुझ पर, अजीबोगरीब घटनाओं के फ़रिश्ता पर विश्वास करते हो?"
मैंने फिर सिर हिलाया।
"और मानते हो कि तुम अंधे, शराबी, और बेवकूफ़ हो?"
मैंने फिर सिर हिलाया।
"तो अपना दाहिना हाथ बाईं जांघ की जेब में डालो, अजीबोगरीब घटनाओं के फ़रिश्ता के प्रति अपने समर्पण के प्रतीक के रूप में।"
यह करना मेरे लिए असंभव था। पहली बात, मेरी बांह टूटी थी। दूसरी बात, मेरे पास पैंट ही नहीं थी। मैंने मना करने के लिए सिर हिलाया।
"तो नरक में जाओ!" फ़रिश्ता चिल्लाया।
उसने रस्सी काट दी, और मैं अपने घर की चिमनी में गिरा और सीधे भट्टी पर जा लगा। जब मुझे होश आया, तो सुबह के चार बज रहे थे। मैं जहाँ गिरा था, वहीं पड़ा था। मेरा सिर राख में था, और मेरे पैर टूटी मेज और बिखरी हुई चीज़ों पर थे—अखबार, टूटे गिलास, बोतलें, और तेज़ शराब का खाली जग। इस तरह अजीबोगरीब घटनाओं के फ़रिश्ता ने अपना बदला लिया।
